Emulgatoren - für eine stabile Emulsion

Im Bereich der Kosmetik sorgen Emulgatoren vor allem dafür, dass Fett und Wasser zu einer homogenen Masse verschmelzen und sich dauerhaft miteinander verbinden. So kommen für die Herstellung zahlreicher kosmetischer Produkte Emulgatoren zum Einsatz - zum Beispiel bei Schäumen, Cremes und Lotionen. 

In der Kosmetikbranche werden vor allem zwei Arten von Emulsionen eingesetzt: Öl-in-Wasser sowie Wasser-in-Öl Emulsionen. 

Bei der Öl-in-Wasser-Emulsion besteht die äußere Phase aus Wasser. Sie kommt häufig bei Cremes und Lotionen zum Einsatz, da sie eine cremige Konsistenz aufweist, Feuchtigkeit spendet und dennoch schnell einzieht.

Bei der zweiten Art - der Wasser-in-Öl-Emulsion - besteht die äußere Phase aus Öl, weswegen sie für Cremes mit rückfettenden Eigenschaften verwendet wird.

Emulgatoren gehören zu den Lebensmittelzusatzstoffen, wobei es jedoch auch natürliche Emulgatoren gibt - beispielsweise Eigelb, Senf und Honig. In der Nahrungsmittelindustrie werden allerdings oft synthetische Emulgatoren genutzt, welche dafür sorgen, dass sich Fett und Wasser miteinander verbinden.

Solche künstlichen Emulgatoren sind beispielsweise Zusatzstoffe von Saucen, Suppen, Eis, Mayonnaise, Schokolade, Wurst, Margarine und zahlreichen anderen Lebensmitteln. Mit deren Hilfe setzt sich das enthaltene Fett auch über einen längeren Zeitraum nicht ab und die ideale Konsistenz bleibt erhalten. Da der Zusatz von Emulgatoren mehr Lufteinschlüsse hervorrufen, werden Lebensmittel cremiger und streichfähiger - zum Beispiel bei Butter und Speiseeis. Im Brot sorgen Emulgatoren für eine feine Struktur und ein größeres Volumen, während sie in der Wurst stabile Emulsionen aus Proteinen, Fett und Wasser bilden. 

Außerdem verlängert sich die Haltbarkeit bestimmter Nahrungsmittel. 

In der Lebensmittelindustrie kommen rund 30 verschiedene Emulgatoren zum Einsatz. Davon sind die Lecithine, die vor allem in Milchprodukten vorkommen, sicher die bekanntesten Vertreter. Häufig werden auch Mono- oder Diglyceride von Speisefettsäuren als Zusatzstoffe eingesetzt. 

Jeder künstliche Emulgator ist durch eine eigene E-Nummer auf der Zutatenliste erkennbar und musste dazu ein strenges Zulassungsverfahren durch die Lebensmittelbehörde durchlaufen. 

Emulgatoren werden nicht nur in der Kosmetik- und Lebensmittelindustrie eingesetzt. Man findet vor allem die Tenside auch in allerlei Haushaltsprodukten, wie Reinigungs-, Fleckenentfernungs- und Entfettungsmitteln. 

In Waschmitteln sind sie oft dafür verantwortlich, dass sie sich mit Öl- und Schmutzpartikeln verbinden und so mit dem Wasser ausgespült werden können. 

In der Ölindustrie und bei Farbherstellern sorgen sie für optimale Mischbedingungen. Auch in der Metallbearbeitung und anderen großindustriellen Bereichen erfüllen Emulgatoren ihren Zweck zur Herstellung von Flüssigkeiten, wie Kühlschmierstoffen oder Alkaliseifen.